뒤바뀐 행복

1887년 11월 11일 아돌프 피셔라는 젊은 독일 이민자가 사형을 당합니다. 대규모 노동자 폭동을 주동했다는 혐의 때문이었는데요. 그러나 그는 그날 밤 폭동 근처에도 간 적이 없었습니다. 노동조합에 따끔한 맛을 보여주겠다고 벼르던 악덕 자본가들에 의해 억울한 희생양이 되어버린 것입니다. 그런데 그는 교수대에서 "바로 지금이 내 인생에서 가장 행복한 순간입니다." 라고 외치고 죽어갔습니다. 그후로부터 1년, 조지 이스트만이란 청년은 코닥 카메라 사업을 해서 막대한 부를 거뭐쥐게 되었죠. 그는 혁신적인 경영 철학을 통해 노동시간을 단축시켰고, 장애인 편익, 은퇴 후 연금지급 등을 직원들에게 제공했습니다. 말년에는 회사주식의 1/3을 종업원들에게 배당했지요. 그러나 1932년 3월 14일, 발명가이자 인도주의자였던 이스트만은 책상 위에 짧은 유서를 남기고 권총으로 스스로의 목숨을 끊었습니다. 무고한 범죄의 희생양과 성공한 사업가. 우리가 생각하는 것과 달리 왜 아돌프 피셔는 죽음의 순간 조지 이스트만보다 더 행복했던 것일까요? 

착각하는 뇌

하버드 대학의 심리학과 교수 대니얼 길버트는 그의 저서 <행복에 걸려 비틀거리다>에서 기존의 단선적인 행복론에 브레이크를 겁니다. 머리가 맞 붙은 샴 쌍둥이 로리와 레바가 일반인들보다 더 행복한 이유, 연인이나 배우자가 싱크대에 설거지 거리를 잔뜩 쌓아둔 것보다 외도한 것을 더 빨리 용서하고 행복하려고 드는 이유 등 인간의 마음이 행하는 여러 가지 흥미진진한 모순의 동굴로 독자들을 데려 가지요. 그에 따르면 인간이 행복을 상상하고, 쉽게 행복이 오지 않으면 낙담하면서 현재를 불만으로 살아가는 이유는 바로 미래를 예측하도록 수 백만년간 진화한 우리의 뇌가 저지르는 착각 때문이라는 것인데요. 그가 주장하는 가장 대표적인 뇌의 착각들은 다음과 같습니다.